Una larga fila de personas espera con paciencia su turno a las 17 horas en un día laboral de calor sofocante. Hay hombres y mujeres con niños en brazos, jóvenes, adultos mayores, muchos en situación de vulnerabilidad. "Es por la criptomoneda", dirán. Es que desde hace horas aguardan para escanear sus retinas y recibir un pago digital. Esto es un relato de desigualdad social y ciencia ficción. Esto es WorldCoin.

La imagen transcurre en el barrio de Palermo, pero se repetirá en otros puntos de la Ciudad de Buenos Aires, pero también en Ramos Mejía, Grand Bourg, San Miguel y hasta en Córdoba. Los centros de operaciones cambian de lugar. Allí encontrarán un orb (orbe), una esfera plateada con la que tomarán imágenes biométricas de su ojo que les permitirá validarse y así cobrar una determinada suma.

El sistema ya tiene más de 2.8 millones de usuarios en el mundo y solo opera en algunos países. Los datos oficiales marcan que la Argentina encabeza el récord de demanda, con más de 360 mil personas que lo tienen. Cerca de 10 mil se verificaron en un solo día en el país, básicamente un escaneo de ojo cada 9 segundos, lo que da cuenta de un fenómeno instalado y controversial.

El futuro llegó hace rato

Pero, ¿qué es WorldCoin? Se trata de un proyecto impulsado por Sam Altman, pionero de la Inteligencia Artificial (IA) y uno de los fundadores del laboratorio de investigación OpenAI, que a su vez está detrás de la popular aplicación ChatGPT. La propuesta busca constituirse en una red financiera y de identidad global.

En un mundo en el que la inteligencia artificial avanza a pasos agigantados, el planteo es que en la red cada vez será más complejo identificar una actividad humana de una que no lo es. El escaneo de iris, es decir los datos biométricos, permite la generación de un código único que confirma que detrás de cada operación hay un humano, vivo e irrepetible.

El principal atractivo, indudablemente, es el pago. Cada nuevo usuario recibe cierta cantidad de tokens dentro de la aplicación, cuyo valor se mide en relación al dólar y sube o baja a raíz de la demanda. Esa suma digital se puede utilizar para hacer transacciones dentro de la aplicación o transferencias a una billetera virtual, para almacenar, gestionar o vender y así tener el dinero físico.

Las dudas en torno al sistema han disparado controversia pública a nivel mundial. En el caso argentino, la Agencia de Acceso a la Información Pública (AAIP) inició una investigación por el tratamiento de los datos personales, en tanto que especialistas suman sus reparos en relación a los derechos civiles en el territorio digital y a lo que se ve como un aprovechamiento de las necesidades de quienes escanean sus iris por la plata y sin saber qué se hará con eso.

Abre los ojos

"Obvio que me generó dudas, porque no sé cómo se maneja. Pero lo hice igual", dice Karen que vive en Grand Bourg y validó su identidad en la zona del Registro Civil. Tuvo que ir en más de una oportunidad, porque no llegó al orbe de la cantidad de gente que había. "Voy porque soy madre soltera con tres hijos y el dinero no me alcanza para nada. Quería tener esta plata para comprar leche y pañales", justifica a este medio.

"A uno siempre le queda la duda, pero en el momento fue una buena experiencia. Como todos los que van, necesitaba la plata y tuve que hacerlo", explica Matías de Padua a El Editor. "En algún momento me arrepiento, pero hoy genero ingresos con eso, invierto en bolsas de dinero", afirma.

La necesidad es solo una razón, otra es la curiosidad. Ludmila trabaja en la portería de un colegio en Laferrere y cursa los estudios primarios. Su hermano le insistió para que se sume a WorldCoin y la intriga pudo más. "Me ganó por cansancio", reconoce al ser consultada por este medio. Más allá de la incertidumbre, valora la aplicación: "Tenía mis dudas sobre el objetivo, pero la app es buena. A muchas personas las ayuda económicamente".

Colonialismo digital

Beatriz Busaniche es presidenta de la Fundación Vía Libre, magíster en Propiedad Intelectual y docente en la Universidad de Buenos Aires y en FLACSO. Sus reparos tienen que ver con los datos biométricos. "¿Para qué quieren esa información? ¿Qué usos le van a dar? ¿Cuáles son los derechos de las personas?", son interrogantes que plantea en diálogo con El Editor.

Entre tantas preguntas, tiene una certeza: "Esos datos los llevan al exterior de inmediato y se pierde mucho la capacidad de control". La especialista reconoce a la Argentina como un país de muy baja sensibilidad tanto a la vigilancia pública como a la privada, lo que termina de pintar la escena. "Tenés una sociedad que no valora su privacidad y si a eso le sumas que WorldCoin te hace una oferta económica, el cóctel es dramático", concluye.

WorldCoin no es el primer sistema que premia con una renta por validar la identidad. El programador argentino Santiago Siri fue uno de los fundadores de Proof of Humanity (Prueba de Humanidad), concebido para promover un ingreso básico universal en modo cripto. El registro de cada perfil incluye la verificación a través de una fotografía y un video.

Siri se muestra a favor de las experiencias que tiendan hacia la democracia digital y al reconocimiento de las actividades humanas en un contexto que se inclina cada vez más fuerte hacia la Inteligencia Artificial. Incluso aporta tranquilidad en relación a la seguridad de los datos personales y a sus eventuales filtraciones o hackeos, en el sentido de que es más riesgoso cargar el DNI en la plataforma de un banco.

En diálogo con El Editor, no obstante, expresa algunas críticas en relación a WorldCoin. Una tiene que ver con lo técnico. "El orbe con el que toman los datos es un hardware de ellos, con lo que la red no es tan descentralizada como se plantea", reconoce. Si hay un incremento de las validaciones de cara al futuro y más compañías que requieran ese tipo de información, indudablemente pone a la empresa en una situación de privilegio.

El otro cuestionamiento tiene que ver con el "colonialismo digital", según define. "Las oficinas centrales de WorldCoin están en Estados Unidos o Europa, pero los datos biométricos los recopilan en países tercermundistas donde no son tan férreas las regulaciones en torno a la privacidad y la identidad", expresa.

Me das cada día más

Distintos organismos mundiales siguen de cerca el rápido ascenso de WorldCoin a nivel global. En Kenia, por ejemplo, están próximos a reanudar las operaciones luego de que el Gobierno forzara una suspensión a raíz del crecimiento exponencial de los escaneos. En la Argentina, la Agencia de Acceso a la Información Pública (AAIP) inició de oficio una investigación.

Desde el ente aseguran que avanzan en el análisis de la información que les envió la empresa, luego de que fuera solicitada, y que una vez que lo finalicen podrán emitir una opinión. Hasta entonces, las operaciones continúan.

El sistema alienta la participación, al premiar con más monedas a todo aquel que sume gente a través de invitaciones.

En paralelo, y por fuera de la app, se abrió un mercado negro de especuladores que compran los tokens por una fracción en pesos de lo que pueden llegar a valer. Sea en las zonas donde se encuentra cada orbe o a través de grupos de Facebook, hay quienes se aprovechan del desconocimiento para operar con una billetera virtual para poder sacar una tajada.

Mientras tanto, el fin de año y la incertidumbre económica contribuyen a que se incrementen las largas filas de individuos que esperan recibir algo de dinero a cambio de entregar sus datos, sin ninguna certeza de lo que se hará con ellos. Unos miles de pesos "gratis" pueden salvar el mes. Y cada vez son más.